Un Pikachu qui parle, coiffé d’une casquette de détective, accro au café et sensible au charme des jolies passantes : avec Détective Pikachu, sorti le 23 mars 2018 sur Nintendo 3DS, The Pokémon Company et le studio Creatures ont tenté quelque chose de neuf. Pas de combats, pas de captures, mais une enquête dans une ville où humains et Pokémon vivent ensemble. Une idée née en 2013, testée au Japon en 2016, et qui a inspiré un film un an plus tard. Que vaut le jeu ?
Ryme City, une ville à hauteur de Pokémon
La première réussite du jeu est son univers. Ryme City, avec son parc, son port, son café, ses studios de télévision et son laboratoire, est une ville où chaque Pokémon a une place et une personnalité. Les Poichigeon du parc fuient les passants, la Ludicolo du Hi-Hat Café danse en servant les clients, le Limaspeed du détective Baker se cache dès qu’on le regarde. On découvre les Pokémon sous un jour nouveau, dans leur vie quotidienne, à travers une petite centaine d’espèces qui sont autant de témoins à interroger.
Pikachu, surtout, porte le jeu. Grincheux, vantard, gourmand, il commente chaque situation avec un humour qui fait mouche, et forme avec le très sérieux Tim un duo attachant. Les dialogues sont nombreux, souvent drôles, et les scènes cinématiques, nombreuses elles aussi, sont soignées.
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Le jeu suit la tradition des jeux d’enquête japonais : on explore des lieux, on interroge les personnages, on examine le décor, on recueille des indices dans un carnet, puis on les combine pour répondre aux questions de Pikachu. Ponctuellement, des scènes d’action demandent d’appuyer sur un bouton au bon moment.
Le système est simple, peut-être trop. Les déductions sont souvent évidentes, les indices peu nombreux à chaque étape, et une mauvaise réponse se corrige immédiatement. Les joueurs habitués à Phoenix Wright ou au Professeur Layton trouveront l’ensemble facile. Mais c’est aussi ce qui rend le jeu accessible aux plus jeunes, et l’on avance avec plaisir, porté par l’envie de découvrir la suite.
Une histoire qui monte en puissance
Le scénario commence par de petites affaires, un collier volé, une grotte agitée, puis s’oriente vers une intrigue plus ambitieuse : la disparition de Harry Goodman, le père de Tim, et la mystérieuse substance R, qui rend les Pokémon violents. Chaque chapitre apporte un nouveau lieu et une pièce du puzzle, jusqu’à un final spectaculaire au carnaval de Ryme. Sans trop en dire, certaines questions restent sans réponse à la fin, ce qui laissait la porte ouverte à une suite, arrivée en 2023 sur Switch.
Une durée modeste
Le jeu compte un prologue et neuf chapitres, qui se terminent sans se presser en quelques soirées. Il n’y a pas de contenu annexe notable, si ce n’est la collection des courtes vidéos de Pikachu, débloquées notamment avec l’amiibo sorti en même temps que le jeu. Une fois l’histoire terminée, peu de raisons de recommencer.
Des Pokémon témoins
L’idée la plus originale du jeu est de faire des Pokémon des témoins à part entière. Pikachu traduit ce qu’ils disent, et chacun a son caractère. Dès le premier chapitre, il faut retrouver le Pokémon qui a perdu une plume noire : les Poichigeon du parc s’envolent dès qu’on les approche, et c’est un promeneur qui les nourrit qui permet d’obtenir leur plume. À Fine Park, ce sont des Pokémon du parc qui racontent comment Dracaufeu s’est déchaîné pendant une parade. Un connaisseur de la série y prend un plaisir particulier, mais le jeu explique tout ce qu’il faut savoir aux autres.
Le rythme
Chaque chapitre suit la même structure : une nouvelle affaire, une série de lieux à explorer, des déductions, puis une scène d’action et une révélation. La formule fonctionne, mais elle devient prévisible vers le milieu de l’aventure. Les derniers chapitres relancent l’intérêt en reliant les affaires entre elles, et les dernières heures, plus rythmées, laissent un bon souvenir. On regrette surtout que l’exploration soit aussi dirigée : les lieux sont petits, et l’on sait presque toujours où aller.
La réalisation
Sur une console en fin de vie, Détective Pikachu fait bonne figure. Les Pokémon, modélisés avec soin, ont des animations expressives, et Pikachu en particulier bénéficie d’une attention de tous les instants. Les décors sont plus simples, mais lisibles. Les scènes cinématiques, très présentes, donnent au jeu l’allure d’un dessin animé interactif.
L’héritage
Détective Pikachu a servi de base au film Pokémon : Détective Pikachu, sorti en 2019, premier film en prises de vues réelles de la licence. Le jeu a ensuite eu une suite, Détective Pikachu Le Retour, sortie sur Nintendo Switch en octobre 2023. Voir Du jeu au film et à la suite.
Y jouer aujourd’hui
Le jeu n’existe que sur Nintendo 3DS, en boîte. Le Nintendo eShop de la 3DS a fermé en mars 2023 : la version dématérialisée ne peut plus être achetée. Sa suite, Détective Pikachu Le Retour, est jouable sur Nintendo Switch, mais l’original reste le meilleur moyen de rencontrer le duo.
Notre verdict
Détective Pikachu est une enquête attachante, servie par un Pikachu irrésistible et un univers riche, mais trop facile pour les amateurs du genre. Un jeu à part dans la série, qui a fait naître un film et une suite.
On aime
- Pikachu, drôle et attachant
- Ryme City et sa vie quotidienne de Pokémon
- Une intrigue qui monte en puissance
- Une réalisation soignée pour la 3DS
- Accessible aux plus jeunes
On aime moins
- Des déductions trop faciles
- Une durée modeste et peu de rejouabilité
- Une fin qui laisse des questions en suspens
- Disponible uniquement sur 3DS
