Pokémon Stadium nació de un proyecto abandonado, cambió de nombre al cruzar el Pacífico y se convirtió, en 2000, en uno de los juegos de sobremesa más vendidos de Estados Unidos. Un repaso a la historia de un juego que llevó a los Pokémon de la pantalla monocroma de la Game Boy al 3D.
Un primer Stadium japonés, en 1998
La aventura comienza con Pocket Monsters Stadium, lanzado en Japón el 1.o de agosto de 1998. El proyecto estaba previsto inicialmente para el 64DD, la unidad de discos de la Nintendo 64, y debía hacer combatir a todos los Pokémon de los juegos de Game Boy. Como el 64DD acumulaba retrasos, el juego acabó saliendo en cartucho, con solo una cuarentena de Pokémon utilizables en combate, elegidos entre los más jugados en torneos. Los demás debían llegar mediante un disco de expansión para el 64DD, que nunca vio la luz.
Este primer Stadium ya sienta las bases: el Transfer Pak, que lee los cartuchos de Game Boy, la Torre GB para jugar a Pokémon Verde, Rojo y Azul en la televisión, copas y Pokémon de alquiler. Nunca saldrá de Japón.
Pokémon Stadium 2… convertido en Pokémon Stadium
El 30 de abril de 1999, Nintendo lanza en Japón Pokémon Stadium 2. Esta vez, los 151 Pokémon son jugables, y el juego añade el Castillo del Gim. Líder, el Kids Club y sus minijuegos, y el laboratorio con sus intercambios. Este es el juego que se traducirá para Occidente con el simple nombre de Pokémon Stadium, ya que el primero nunca salió de Japón. Una fuente de confusión duradera: el «Pokémon Stadium 2» occidental corresponde al tercer juego japonés, dedicado a Oro y Plata.
El desarrollo corre a cargo de Nintendo. Satoru Iwata, entonces presidente de HAL Laboratory y futuro presidente de Nintendo, contó que estudió él mismo la lógica de los combates de Pokémon Rojo y Verde, sin disponer del documento de especificaciones de Game Freak, para reproducirla en Stadium. Para la versión occidental, el juego se adapta: la Poké Copa de Pokémon Amarillo sustituye a las Copas Nintendo japonesas, se añade una Galería de fotos en Estados Unidos y Pikachu puede aprender Surf al final del juego (consulta las diferencias entre versiones).
El lanzamiento en Occidente
| Región | Fecha de lanzamiento |
|---|---|
| Japón (Pokémon Stadium 2) | 30 de abril de 1999 |
| Norteamérica | Finales de febrero – principios de marzo de 2000 |
| Australia | 23 de marzo de 2000 |
| Europa y Francia | 7 de abril de 2000 |
| Nintendo Switch Online | 12 de abril de 2023, en todo el mundo |
El lanzamiento occidental llega en la cima de la «Pokémania». En Estados Unidos, Nintendo lanza el 6 de marzo de 2000 una campaña publicitaria de 7 millones de dólares en televisión, prensa e internet, organiza una gira nacional, el Pokémon 2000 Stadium Tour, y ofrece un pack de Nintendo 64 con los colores del juego. Cada caja contiene el Transfer Pak, imprescindible para aprovechar la conexión con los juegos de Game Boy.
En Francia, el juego sale el 7 de abril de 2000, íntegramente traducido. El comentarista de los combates está doblado por Jean-Claude Donda, una voz muy conocida de los dibujos animados. Pokémon Rojo y Azul habían salido en Francia unos meses antes, en octubre de 1999, y Pokémon Amarillo llegará en junio de 2000.
Un inmenso éxito comercial
En Japón, Pokémon Stadium 2 alcanza el primer puesto de ventas en su lanzamiento y supera 1,3 millones de copias vendidas a finales de 1999 según Nintendo. En Estados Unidos, el millón se supera en pocas semanas, y el juego se convierte en el juego de consola más vendido del año 2000, además de impulsar las ventas de la Nintendo 64 ese año. Después vuelve a salir a precio reducido dentro de la gama Player’s Choice. En total, las cifras conocidas superan los 3,9 millones de copias, de las cuales más de 3,1 millones en Estados Unidos y más de 100 000 en el Reino Unido.
Una recepción crítica más comedida
La prensa es globalmente positiva, con una media de aproximadamente el 79 % en el sitio agregador GameRankings. Las críticas coinciden en tres puntos:
- Los modelos 3D de los 151 Pokémon y los efectos de los ataques reciben elogios, aunque las animaciones se consideran algo rígidas (los Pokémon nunca se tocan) y los escenarios bastante pobres.
- La conexión con los juegos de Game Boy es el principal atractivo del juego: hacer combatir a tus propios Pokémon en la televisión y jugar a Rojo, Azul y Amarillo en pantalla grande.
- Sin cartucho de Game Boy, en cambio, el interés decae: varias críticas consideran que los combates con Pokémon de alquiler no tienen nada en juego y que el juego es repetitivo. Algunos lo describen como un simple complemento de los juegos de Game Boy.
Los minijuegos dividen: algunos los consideran demasiado simples y los comparan desfavorablemente con Mario Party, mientras que otros los aprecian por lo bien que funcionan en grupo. Nuestro análisis repasa estos puntos con perspectiva.
El legado
Pokémon Stadium abre una serie. Pokémon Stadium 2 (2001 en Europa) retoma la fórmula para Oro, Plata y Cristal, con doce minijuegos y una academia para aprender las reglas. En GameCube, Pokémon Colosseum (2004) y después Pokémon XD: Tempestad Oscura añaden un auténtico modo aventura, y Pokémon Battle Revolution (2007) prolonga el concepto en Wii con los juegos Diamante y Perla. Después, la serie se detiene: los combates en 3D llegan directamente a los juegos principales, en Nintendo 3DS, con Pokémon X e Y en 2013.
Pokémon Stadium también dejó huella en Super Smash Bros.: un escenario «Estadio Pokémon», inspirado en sus combates y en sus terrenos cambiantes, aparece ya en Super Smash Bros. Melee.
