À sa sortie, Pokémon Snap divise moins qu’on pourrait le croire : la presse salue un concept original et une réalisation soignée, tout en regrettant une aventure courte. Le public, lui, ne se pose pas de question : le jeu devient l’un des plus gros succès de la Nintendo 64 en 1999. Voici les notes, les chiffres et ce qu’il en reste aujourd’hui.
Les notes de la presse
| Média | Note |
|---|---|
| Famitsu (Japon) | 33/40 |
| Jeuxvideo.com | 14/20 |
| Consoles+ | 82 % |
| Joypad | 6/10 |
| Gamekult | 5/10 |
| GameSpot | 8/10 |
| IGN | 7,8/10 |
| Electronic Gaming Monthly | 8,25/10 |
| Nintendo Power | 8,7/10 |
| Moyenne Metacritic | 77/100 |
| Moyenne GameRankings | 75,48 % |
La presse française se montre plus partagée que la presse américaine : Consoles+ et Jeuxvideo.com sont enthousiastes, Joypad et surtout Gamekult beaucoup plus réservés. Notre propre avis, détaillé dans notre test, rejoint le juste milieu : un jeu attachant et unique, mais vite terminé.
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- Une idée neuve : beaucoup de publications insistent sur le caractère unique et rafraîchissant du concept. Pour la première fois, les Pokémon ne sont ni capturés ni combattus : on les observe vivre. Jeuxvideo.com résume l’intérêt du jeu en saluant des créatures qu’il rend vivantes, alors qu’on les croyait faites pour le combat.
- Une prise en main immédiate : le viseur, le zoom et les objets se maîtrisent en quelques minutes.
- Une 3D remarquée : à une époque où les jeux Pokémon tenaient sur Game Boy, voir Pikachu, Dracaufeu ou Ronflex en trois dimensions, avec des animations soignées, a marqué les esprits. AllGame le présentait comme le plus beau jeu Pokémon sorti jusque-là.
- Les cris de la série animée : GameSpot jugeait la musique correcte mais saluait surtout les cris des Pokémon, repris de la série télévisée.
Ce que la critique a reproché
- La durée de vie : six parcours et un parcours secret se terminent en quelques heures.
- Le nombre de Pokémon : 63 espèces sur les 151 de l’époque. IGN prévenait que les grands fans risquaient d’être déçus par cette sélection.
- Un produit dérivé ? Certains, comme Kotaku plus tard, y ont vu avant tout un titre de licence destiné à surfer sur la Pokémania.
Un succès commercial
Au Japon, Pokémon Snap entre à la quatrième place des ventes la semaine de sa sortie, en mars 1999. Aux États-Unis, il dépasse 151 000 exemplaires en trois jours et devient le jeu le plus loué du pays, porté notamment par le partenariat avec la chaîne de location Blockbuster et ses bornes d’impression (voir les bornes Snap Station). À la fin de 1999, il est le sixième jeu le plus vendu de l’année aux États-Unis avec plus de 1,5 million d’exemplaires ; selon l’institut NPD, c’est même le jeu Nintendo 64 le plus vendu de l’année dans le pays.
Au Royaume-Uni, il s’installe à la première place du classement Nintendo 64 à sa sortie, devant Perfect Dark. Début 2001, il rejoint la gamme à prix réduit Player’s Choice. Au total, les estimations de VG Chartz donnent environ 3,63 millions d’exemplaires vendus dans le monde, dont 2,23 millions en Amérique du Nord, 0,68 million en Europe et 0,66 million au Japon.
L’héritage
Pokémon Snap est resté une référence : pendant des années, la presse l’a cité dès qu’un jeu proposait de photographier quoi que ce soit, de Beyond Good and Evil à de petits jeux de safari. Sa réputation de jeu culte a nourri pendant deux décennies les demandes d’une suite. En juin 2019, Junichi Masuda expliquait qu’une suite ne pourrait pas simplement reprendre le même jeu et devrait trouver une mécanique originale ; un an plus tard, en juin 2020, Nintendo annonçait New Pokémon Snap, sorti le 30 avril 2021 sur Nintendo Switch.
Pour l’histoire de la création du jeu, voir l’histoire de Pokémon Snap.
